El nombre “ojo seco” puede ser un poco confuso ya que ¡uno de los síntomas más comunes es el lagrimeo excesivo! Sin embargo, tiene más sentido cuando se sabe que el ojo forma dos diferentes tipos de lágrimas.

El primer tipo, llamado lágrimas lubricantes, se produce lenta y regularmente durante el día. Las lágrimas lubricantes contienen un equilibrio perfecto de mucosas, agua, aceite, proteínas nutritivas y anticuerpos que nutren y protegen la superficie delantera del ojo.

El segundo tipo de lágrima, llamado lágrimas de reflejo, no tiene mucho valor como lubricante. Las lágrimas de reflejo sirven como un tipo de reacción de urgencia para inundar al ojo cuando se irrita o lastima repentinamente. Pueden producirse las lágrimas de reflejo cuando algo entra en el ojo, cuando corta cebollas, cuando está cerca del humo, o cuando por accidente rasguña su ojo. Las lágrimas de reflejo brotan en tanta abundancia que el sistema de drenaje de lágrimas no las puede contener y bajan por su mejilla. Otra causa más del lagrimeo de reflejo es la irritación del ojo por la falta de lagrimas lubricantes. Si su ojo no produce suficientes lágrimas lubricantes, tiene un ojo seco.

Síntomas de Ojos Secos

• Ojos llorosos
• La sensación de tener arena en los ojos
• Ojos que pican y arden
• Visión que se pone borrosa después de leer, ver televisión o usar una computadora
• Ojos rojos, irritados que producen una descarga mucosa

Causas de Ojo Seco

• Edad: Con el paso de los años, las glándulas en el párpado producen menos aceite. El aceite evita que las lágrimas se evaporen del ojo. La producción reducida de aceite permite que las lágrimas se evaporen demasiado pronto, dejando muy seco al ojo.
• Enfermedades, incluyendo la diabetes y los síndromes de Sjogren y Parkinson
• Cambios hormonales, especialmente después de la menopausia
• Medicamentos de receta: Entre estos están algunos medicamentos para la presión arterial elevada, antihistamínicos, diuréticos, antidepresivos, píldoras de antiansiedad, píldoras para dormir y medicamentos para el dolor. Los medicamentos de venta libre, que incluyen ciertos productos para resfriados y alergias, remedios para el mareo, y ayudas para dormir, también pueden producir ojos secos.
• Condiciones calientes, secos o ventosos: la mucha altura, el aire acondicionado y el humo también pueden producir ojos secos.
• Leer, usar una computadora o ver televisión
• Lentes de contacto
• Cirugía Óptica: Algunos tipos de cirugía óptica, incluyendo LASIK, pueden agravar el ojo seco.
• Inflamación: La investigación reciente sugiere que los ojos secos pueden ser el resultado de inflamación por un desequilibrio de grasas “buenas” y grasas “malas”.

Diagnóstico de Ojo Seco

Su oftalmólogo puede examinar sus ojos con instrumentos de ampliación, medir su índice de producción de lágrimas y verificar cuánto tiempo toma a las lágrimas evaporarse entre parpadeos. Con gotas especiales para los ojos llamadas fluoresceína o Rosa Bengala, el doctor también puede ver si hay rasguños muy pequeños en la superficie delantera del ojo causados por la sequedad.

Tratamientos para Ojo Seco

EL tratamiento más común es el uso de lágrimas artificiales que ayudan a compensar la falta de lágrimas lubricantes naturales. Los productos de lágrimas artificiales vienen en forma líquida, un gel de más larga duración, y en forma de ungüento de larga duración, que a menudo se recomienda para uso de noche. Muchas diferentes marcas de lágrimas artificiales están de venta sin receta. Algunos contienen preservantes, y otros no. Para las personas con ojos sensibles a preservantes, puede ser recomendable usar lágrimas sin preservantes. Por lo general, se pueden utilizar las lágrimas artificiales con la frecuencia que sea necesaria, desde unas pocas veces por día, hasta cada cuantos minutos. Deberá seguir el régimen que le recomienda su doctor.

Cuando una infección, inflamación de los párpados, o glándulas tapadas de aceite contribuyen al ojo seco, le pueden recomendar antibióticos y técnicas especiales para limpiarse los párpados. También puede ser de ayuda evitar ambientes calientes, secos o ventosos, o humidificar el aire en su hogar u oficina.
Está en el proceso investigativo la prueba de efectividad de medicamentos anti-inflamatorios y nutrientes llamados ácidos grasos para tratar el ojo seco. En un futuro cercano, esta investigación podrá llevar a otras opciones nuevas de tratamiento.

La oclusión del punto lagrimal es un tratamiento médico para ojos secos que puede permitir a sus ojos emplear, de mejor forma y por más tiempo, las pocas lágrimas lubricantes que producen.