DEGENERACIÓN MACULAR

La degeneración macular relacionada con la edad es la causa principal de la ceguera en personas mayores de 65 años de edad en los Estados Unidos de América. Es una condición que implica la mácula o parte central de la retina. Esto lleva a la pérdida de visión de detalles. Cuando se ve afectada la mácula, uno puede experimentar dificultades para leer, manejar, ver un rostro, enhebrar una aguja, o ver objetos pequeños como los cristales de sal en el salero. Otras síntomas pueden incluir, además de la visión borrosa, distorsión y "reacción al foto-estrés", como la ceguera por nieve o ceguera por sol en una luz brillosa.

Hay dos formas de degeneración macular, una seca y otra húmeda. A veces se puede tratar la forma húmeda con cirugía láser. Recién se ha hecho disponible una nueva forma de tratamiento llamada terapia fotodinámica (PDT, por su sigla en inglés). La detección temprana es importante para poder maximizar las probabilidades de un tratamiento eficaz.

Síntomas de la Degeneración Macular

La degeneración macular temprana puede provocar poco cambio en la visión, si lo hay
Dificultad con la lectura sin luz adicional y ampliación
Ver objetos como distorsionados o borrosos, o de forma, tamaño o color anormal
La percepción de que los objetos "saltan" cuando uno los trata de mirar directamente
Dificultad para leer o manejar
Incapacidad de ver detalles
Punto ciego en el centro de la visión

¿Está usted en riesgo?
Aunque todavía se desconocen las causas fundamentales de la degeneración macular, sabemos que las mujeres corren un riesgo un poco más alto que los hombres, y que es más probable que los caucásicos desarrollen la degeneración macular que los afro americanos.

En personas mayores a los 65 años de edad, la degeneración macular es la causa principal de visión reducida y parece ser hereditaria en ciertas familias pero no en otras. Usted corre un mayor riesgo si ha experimentado exposición prolongada al sol, tiene presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, deficiencias nutritivas, o ha sufrido de una infección o lastimadura a la cabeza. Además, si uno fuma, incrementa su riesgo de la degeneración macular.

El Diagnóstico de la Degeneración Macular
Los exámenes ópticos regulares son de importancia para determinar si una persona está en riesgo de la degeneración macular. La detección temprana puede aumentar la posibilidad de tratamiento eficaz. Los doctores del Centro Óptico Kleiman Evangelista pueden mirar dentro de sus ojos con varios instrumentos para identificar cambios en la mácula. Puede utilizarse un cuadro, conocido como la rejilla de Amsler, para detectar cambios tenues en la visión.

Además, la angiografía es la prueba más comúnmente utilizada para diagnosticar la degeneración macular. Durante la evaluación, se inyecta a una vena del brazo un tinte inocuo rojo-anaranjado llamado Fluoresceína. El contraste viaja por el cuerpo a los vasos sanguíneos de la retina. Una cámara especial toma múltiples fotografías. Luego se analizan las imágenes para identificar daños al epitelio de la retina o vasos sanguíneos nuevos atípicos. A menudo la formación de nuevos vasos sanguíneos de entre los vasos sanguíneos en y debajo de la mácula es el primer indicio físico de que puede producirse la degeneración macular.

La Tomografía de Coherencia Óptica (OCT, por su sigla en inglés) utiliza ondas de luz para crear un mapa de los contornos de la retina y puede mostrar áreas de engrosamiento o acumulación de líquidos.

Tratamiento de Degeneración Macular
En muchos casos, la evaluación de baja visión y rehabilitación pueden mejorar la función de personas afectadas por degeneración macular. Esto incluye ayudas tanto ópticas como no ópticas. Ayudas ópticas pueden incluir anteojos fuertes de lectura, lentes de ampliación y telescopios. Las televisiones de circuito cerrado pueden ser muy útiles.

Ayudas no ópticas pueden incluir periódicos y chequeras de letra grande, guías de lectura y escritura ampliadas para libros o sobres, discos de teléfono de números grandes que se adaptan a una variedad de teléfonos, y una selección de libros audibles. También se disponen de una variedad de grupos de apoyo para un número creciente de personas de tercera edad afectadas por la degeneración macular.

En las primeras etapas de la degeneración macular, es posible que la única recomendación sea someterse a evaluaciones ópticas regulares, poner atención a la dieta, monitorear la visión en casa y posiblemente suplementos nutritivos.

Se ha realizado investigación activa sobre el uso de vitaminas y suplementos nutritivos llamados antioxidantes para tratar de prevenir o disminuir el progreso de la degeneración macular. Se cree que los antioxidantes protegen contra los efectos dañinos de moléculas cargadas de oxígeno llamados radicales libres. Un grupo de antioxidantes posiblemente importantes se llama los carotenoides. Estos son los pigmentos que dan a las frutas y vegetales su color. Dos carotenoides que ocurren naturalmente en la mácula son la luteína y la zeaxantina.

Ciertos estudios investigativos sugieren que las personas con dietas altas en luteína y zeaxantina pueden tener menos riesgo de desarrollar la degeneración macular. Col rizada, espinacas crudas, y berza son vegetales que tienen la cantidad más alta de luteína y zeaxantina. También puede comprar suplementos nutritivos altos en estos y otros antioxidantes.

En casos raros de degeneración macular húmeda, puede ser recomendable el tratamiento láser. Esto implica el uso de luz láser sin dolor para destruir los vasos sanguíneos anormales con fugas que hay bajo la retina. Esta forma de tratamiento es posible solamente cuando los vasos sanguíneos anormales están lo suficiente alejados de la mácula como para no dañarla. Sólo cumplen este criterio unos casos muy raros de degeneración macular húmedo. Cuando es posible hacer el tratamiento láser, puede disminuir o detener el progreso de la enfermedad pero generalmente no se espera que devuelva ninguna visión ya perdida.

Una forma relativamente nueva de trabamiento para ciertos casos de degeneración macular húmeda se llama terapia fotodinámica, o PDT, por su sigla en inglés. En esos casos en que la PDT es apropiada, es posible disminuir el ritmo de la pérdida de visión y a veces, hasta la mejora de la visión.

Si usted tiene más de 65 años, debe someterse a una evaluación oftalmológica anual en el Centro Óptico Kleiman Evangelista. Nuestros oftalmólogos le pueden decir si muestra algún indicio de degeneración macular relacionada a la edad.